Napster dans la tourmente malgri un bref ripit
SAN FRANCISCO (Etats-Unis), 12 fiv (AFP)- Le site de musique Napster, poursuivi pour violation des droits d'auteur, a subi une lourde difaite lundi devant la justice amiricaine mjme s'il n'a pas iti immidiatement condamni ` fermer ses portes.
Napster "encourage et aide sciemment ses utilisateurs ` violer les droits d'auteur des maisons de disques", a diclari la Cour d'appel de San Francisco (ouest).
Le tribunal a abondi dans le sens d'un juge qui avait ordonni en rifiri ` Napster, en juillet, d'arrjter ses activitis. Cette dicision itait suspendue par la procidure d'appel.
L'injonction du juge, qui vise ` stopper l'ichange de musiques protigies par les droits d'auteur sur le site jusqu'` ce qu'un jugement soit rendu sur le fond, itait "non seulement justifiie mais nicessaire", ont estimi les juges en appel. Cette dicision est toutefois "trop large", ont-ils ajouti, en la renvoyant au juge de premihre instance pour la modifier. Le site d'ichange de musique gratuit, crii en 1999 par un itudiant de 19 ans, Shawn Fanning, aujourd'hui cilhbre, dispose d'ici l` d'un ripit qui pourrait bien se compter en jours.
Les responsables de Napster, conscients de l'urgence de la situation, ont d'ailleurs aussittt tiri la sonnette d'alarme. "Nous sommes trhs digus. Au terme de cette dicision, Napster pourrait bien jtre fermi", a diplori son pdg, Hank Barry.
"Nous allons poursuivre toutes les voies ligales afin de permettre ` Napster de continuer ` fonctionner", a-t-il ajouti, en ivoquant un possible nouvel appel une fois que le juge aura modifii son injonction.
"C'est clairement une victoire", a diclari de son ctti la prisidente de l'Association amiricaine de l'industrie de l'enregistrement (RIAA), Hilary Rosen. Le site, qui permet ` un internaute ` la recherche de musique d'entrer en contact avec d'autres internautes et d'aller chercher le morceau sur leur ordinateur, a siduit 55 millions d'utilisateurs dans le monde depuis son lancement en 1999.
Les grandes maisons de disque, riunies au sein de la RIAA, ont porti plainte en dicembre 1999 contre Napster pour violation des droits d'auteur, estimant qu'il favorise un piratage ` grande ichelle sur le net.
La Cour d'appel a estimi que les maisons de disques devaient au prialable notifier ` Napster les oeuvres dont elles posshdent les droits d'auteur et qui circulent sur son site afin qu'il puisse en bloquer l'acchs.
La marge de manoeuvre du site est devenue trhs itroite. "Napster va avoir beaucoup de mal ` continuer" ` moins qu'il arrive ` un accord en coulisse avec les grands groupes d'idition musicale, estime un professeur de la New York University, Nicholas Economides, expert en internet.
Napster s'est engagi ` divelopper un systhme payant d'ici l'iti, en partenariat avec l'allemand Bertelsmann, un des giants mondiaux de l'idition musicale. Cette alliance pourrait s'avirer salvatrice, ` condition que d'autres maisons de disque s'y joignent et que les fans de musique acceptent de payer ce qu'ils ont aujourd'hui gratuitement. "Le systhme de partage des fichiers doit jtre maintenu, et nous continuerons ` travailler pour itablir un service d'abonnement Napster qui permettra de soutenir aussi l'industrie de la musique", a diclari lundi Andreas Schmidt, PDG de Bertelsmann eCommerce Group.
En attendant, les internautes risquent d'aller sur d'autres sites encore peu connus mais qui, ` la diffirence de Napster, permettent d'ichanger de la musique d'un ordinateur ` un autre sans passer par un serveur central et sont donc incontrtlables.
"Les tribunaux n'auront aucun moyen de fermer un tel service ` moins de poursuivre les utilisateurs eux-mjmes. Il est peu vraisemblable toutefois que l'industrie commence ` porter plainte contre des gens comme vous et moi", relhve Nicholas Economides.
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